²©²ÊÍøÕ¾

Jakarta, ²©²ÊÍøÕ¾ - Masalah kenaikan Uang Kuliah Tunggal (UKT) kini menjadi perhatian serius pemerintah dan masyarakat. Kenaikan UKT diprotes karena dinilai sangat signifikan padahal tidak semua kalangan masyarakat bisa memenuhi biaya UKT.

Wacana student loan kemudian muncul sebagai alternatif untuk membiayai kuliah. Wacana ini sempat dibahas dalam rapat DPR RI bersama Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi (Kemendikbudristek). Mendikbud Nadiem Makarim kemudian menjawab sorotan terhadap wacana student loan yang diutarakan anggota Komisi X DPR. Nadiem berkata wacana student loan masih dibahas oleh kementeriannya.

Di negara maju seperti Amerika Serikat (AS), student loan telah berjalan sejak lama. Pada 2023, student loan (utang pinjaman pelajar) AS berjumlah US$1, 75 triliun atau setara Rp27.982 triliun (Rp15.990/US$1).

Saldo pinjaman federal yang terutang adalah US$1,602 triliun dan menyumbang 92,8% dari seluruh utang pinjaman mahasiswa. Sebesar 43,2 juta peminjam memiliki utang pinjaman mahasiswa federal. Saldo utang pinjaman mahasiswa federal rata-rata adalah US$37.088 atau sekitar Rp 593.037.120  sedangkan total saldo rata-rata (termasuk utang pinjaman swasta) mungkin mencapai US$39.981 atau sekitar 639.296.190.

Tingginya hutang mahasiswa dapat merugikan perekonomian AS. Utang pinjaman pelajar di Amerika Serikat telah tumbuh pesat dalam beberapa tahun terakhir dan kini menjadi salah satu bentuk pinjaman konsumen terbesar di negara tersebut.

Meskipun dalam banyak kasus manfaat pendidikan perguruan tinggi lebih besar daripada biayanya, banyak lulusan yang khawatir memasuki pasar kerja yang lemah dan khawatir bahwa hutang yang berkepanjangan dapat menghambat masa depan keuangan mereka.

Sebagian besar ekonom melihat program pinjaman mahasiswa atau yang disebut student loan sebagai investasi yang baik bagi pekerja AS dan penting untuk mempertahankan keunggulan kompetitif negara tersebut, namun masih ada pertanyaan mengenai tingkat keterlibatan pemerintah federal yang tepat.

Perdebatan juga muncul mengenai apakah pemerintah harus mengampuni atau menghapuskan utang pinjaman mahasiswa dan, jika demikian, seberapa besar pengampunan yang harus diberikan. Pemerintahan Joe Biden telah memperkenalkan beberapa rencana pengampunan utang mahasiswa, namun usulannya yang paling luas ditolak oleh Mahkamah Agung.

Dalam perkembangan terbaru, Wakil Presiden Amerika Serikat (AS) Kamala Harris mengumumkan pemerintahannya telah memutihkan utang mahasiswa (student loan) bagi 4,75 juta peminjam. Hal ini diumumkannya dalam unggahan di Instagram, dikutip Sabtu (25/5/2024).

"Hari ini, kami mengumumkan babak baru pengampunan utang mahasiswa. Presiden Biden dan saya kini telah membatalkan US$167 miliar (sekitar Rp2.670 triliun) untuk 4,75 juta peminjam," kata Harris dalam Instagram @vp.

Kebijakan dimaksudkan untuk membantu masyarakat Amerika membangun kesejahteraan dan menciptakan perekonomian di mana setiap orang memiliki kebebasan untuk berkembang.

Hutang pelajar bertambah karena semakin banyak siswa yang kuliah. Pada akhir tahun 1980an dan awal tahun 1990an, sebagian besar siswa sekolah menengah atas tidak mendaftar ke perguruan tinggi atau universitas. Pada tahun 2022, hampir dua pertiga lulusan sekolah menengah atas telah terdaftar ke perguruan tinggi, dan sebagian besar mengambil pinjaman pelajar.

Foto: US Federal Reserve

Menurut U.S. News & World Report, rata-rata pelajar juga mempunyai lebih banyak utang, saldo per peminjam meningkat 39% dari tahun 2008 hingga 2022.

Siswa umumnya meminjam lebih banyak karena biaya kuliah tumbuh berkali-kali lipat lebih cepat daripada pendapatan. Biaya kuliah di Amerika Serikat lebih tinggi dibandingkan di hampir semua negara kaya lainnya, di mana pendidikan tinggi sering kali digratiskan atau disubsidi secara besar-besaran. Sementara itu, negara-negara bagian AS menarik kembali dana untuk universitas dan perguruan tinggi negeri setelah krisis keuangan tahun 2008.

Sekitar satu dari lima orang Amerika memiliki utang pelajar. Sebagian besar mahasiswa lulus dengan pinjaman sekitar US$30,000, namun sebagian kecil peminjam memiliki porsi utang mahasiswa yang sangat besar. Lebih dari sepertiga total utang dimiliki oleh 7% peminjam yang berutang lebih dari US$100.000, menurut Washington Post.

Namun, peminjam dengan jumlah utang yang lebih kecil sering kali mengalami kesulitan membayar kembali pinjamannya, karena utang yang lebih tinggi dari gelar sarjana atau profesional dapat dilunasi dengan pendapatan yang jauh lebih tinggi. Siswa yang tidak menyelesaikan gelarnya sering kali mengalami kesulitan yang paling besar, tingkat gagal bayar mereka tiga kali lebih tinggi dibandingkan mereka yang lulus.

Selain itu, jenis institusi juga menentukan jumlah utang yang harus dibayar. Sekitar setengah dari utang pelajar yang terutang dimiliki oleh orang-orang yang bersekolah di sekolah swasta, yang hanya menerima 23% siswa pendidikan tinggi pada tahun 2021.

Ada juga kesenjangan rasial dalam peminjaman siswa yang menurut banyak ahli merupakan masalah dan merupakan akibat dari diskriminasi sistemik selama beberapa dekade. Mahasiswa kulit hitam pada umumnya memiliki lebih banyak utang dibandingkan mahasiswa kulit putih, dan mereka cenderung kesulitan melunasi pinjaman setelah lulus, sebagian karena mereka biasanya memiliki tingkat kekayaan keluarga yang lebih rendah. Pelajar kulit hitam, Latin, dan Indian Amerika lebih besar kemungkinannya untuk gagal membayar pinjaman mereka dibandingkan pelajar kulit putih.

Foto: NCES

Menurut para ekonom, pembayaran kembali pinjaman mahasiswa akan menghasilkan pengurangan bulanan pengeluaran konsumen di Amerika Serikat hingga US$9 miliar, atau lebih dari US$100 miliar per tahun.

Seperti yang dilaporkan Bloomberg (paywall), "Ketika pembayaran utang bulanan dilanjutkan, pertumbuhan produk domestik bruto diperkirakan turun sebesar 0,1% pada tahun 2023 dan 0,3% pada tahun 2024." Hal ini dapat meningkatkan kemungkinan resesi dan menghambat pemulihan ekonomi di industri-industri utama yang masih dalam tahap pemulihan dari dampak pandemi, seperti ritel dan perhotelan.

Tidak mengherankan jika peminjam mencari dukungan finansial menjelang dimulainya kembali pembayaran. Sebagian besar peminjam (83%) berencana mencari cara untuk mengurangi pembayaran bulanan mereka atau mengajukan program pengampunan. Penelitian yang dilakukan oleh perusahaan saya menunjukkan bahwa di bawah program Pengampunan Pinjaman Pelayanan Publik (PSLF), 90% responden pertama dapat memperoleh pengampunan utang dan lebih dari 50% pendidik dapat melihat penghapusan utang mereka.

²©²ÊÍøÕ¾ Research

[email protected]